O asteroide 2024 YR4 tem chamado a atenção dos astrônomos e do público devido à sua recente descoberta e à possibilidade, ainda que remota, de um impacto com a Terra no futuro. Mas será que há motivo para preocupação? Neste artigo, vamos explorar tudo o que se sabe sobre esse asteroide, incluindo seu tamanho, trajetória e o que os cientistas estão fazendo para monitorá-lo.
O Que é o Asteroide 2024 YR4?
O 2024 YR4 é um asteroide próximo da Terra (NEO – Near Earth Object) descoberto em 27 de dezembro de 2024 pelo sistema de alerta ATLAS, no Chile. Ele pertence ao grupo Apolo, que inclui asteroides cuja órbita pode cruzar a da Terra.
Principais Características do 2024 YR4
Diâmetro estimado: Entre 40 e 90 metros
Velocidade estimada: Aproximadamente 30 km/s
Órbita: Cruzando a órbita da Terra periodicamente
Descoberto por: Sistema ATLAS
O 2024 YR4 Pode Colidir com a Terra?
Quando foi identificado pela primeira vez, os cálculos iniciais indicaram que o 2024 YR4 tinha uma probabilidade de impacto de 3,1% com a Terra no dia 22 de dezembro de 2032. Esse número chamou a atenção da comunidade científica e do público.
No entanto, novas observações e cálculos mais precisos, realizados em fevereiro de 2025, reduziram essa chance para apenas 0,0017%, o que praticamente elimina qualquer risco de colisão (NASA).
Por outro lado, os astrônomos ainda analisam a possibilidade de impacto com a Lua, que tem 1,7% de chance de ser atingida pelo asteroide na mesma data (CNN).
O Que Aconteceria Se o 2024 YR4 Colidisse com a Terra?
Embora seja menor do que o asteroide que levou à extinção dos dinossauros, um impacto do 2024 YR4 poderia causar danos consideráveis se ocorresse em uma região habitada. Para efeito de comparação, o asteroide de Chelyabinsk, que entrou na atmosfera terrestre em 2013 e explodiu, tinha cerca de 20 metros de diâmetro e causou danos em milhares de edifícios, além de ferir mais de 1.500 pessoas.
Se um asteroide do tamanho do 2024 YR4 atingisse a Terra, ele poderia causar uma explosão equivalente a várias bombas nucleares, dependendo do local do impacto.
Como os Cientistas Monitoram o Asteroide?
A NASA e outras agências espaciais utilizam telescópios de rastreamento como o ATLAS, Pan-STARRS e NEOWISE para monitorar asteroides que possam representar uma ameaça à Terra. Além disso, existem iniciativas para desenvolver tecnologias de desvio de asteroides, como a missão DART, que testou com sucesso a capacidade de alterar a trajetória de um asteroide em 2022.
Conclusão
Embora o 2024 YR4 tenha despertado preocupações inicialmente, os cálculos mais recentes praticamente descartam um impacto com a Terra em 2032. No entanto, a possibilidade de colisão com a Lua continua sendo estudada.
Esse evento reforça a importância da vigilância contínua do espaço e do desenvolvimento de tecnologias para desviar asteroides que possam representar uma ameaça ao nosso planeta.
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Fontes e Créditos
NASA – Planetary Defense
CNN – Asteroid 2024 YR4 Impact Risk Update